Demenz bei Katzen

Die Bezeichnung Demenz kommt aus dem lateinischen und bedeutet nichts anderes als "Verstand weg". Man bezeichnet damit eine Vielzahl von Krankheiten, bei denen die Nerven im Gehirn allmählich absterben. Alzheimer ist die bekannteste Demenzerkrankung.

Auch Katzen können an einer Alzheimer-ähnlichen Krankheit leiden, wie Forscher der Universität Edinburgh herausfanden. Sie tritt vor allem bei Katzen höheren Alters auf. Man schätzt, dass rund ein Drittel aller Katzen ab einem Alter von elf und sogar die Hälfte aller Katzen ab einem Alter von 15 Jahren "Katzen-Alzheimer" haben.

Symptome einer Demenz bei Katzen

Leidet eine Katze unter Demenz, so ist das daran zu erkennen, dass sich ihr Verhalten verändert. Das ist aber von Katze zu Katze unterschiedlich. Mögliche Anzeichen sind:

• Die Katze vergisst, wo ihre Toilette steht und wird unsauber.
• Der Schlaf-Wach-Rhythmus der Katze verändert sich häufig: Sie tigert nachts ziellos umher und weckt ihre Menschen durch andauerndes lautstarkes Schreien auf.
• Die Katze hat Probleme damit, ihre altbekannte Katzenklappe zu nutzen.
• Im Mehrkatzenhaushalt kann es plötzlich zu sozialen Problemen kommen.

Andere Symptome der Demenz bei Katzen werden häufig übersehen, weil man sie häufig als normale Altersveränderungen wertet:

• Verlust des Orientierungsvermögens
• vermehrtes Schlaf- und Ruhebedürfnis
• abnehmendes Interesse an der Umwelt
• zunehmende Unsicherheit und Reizbarkeit

All diese Symptome können jedoch auch durch andere chronische Erkrankungen wie zum Beispiel chronische Blasenentzündungen, Diabetes mellitus oder Gelenkschmerzen verursacht werden. Darüber hinaus beeinflussen auch hormonelle Krankheiten wie die Überfunktion der Schilddrüse, Nierenfunktionsstörungen, Leberschäden oder andere Organkrankheiten die Gehirnfunktion und damit das Verhalten der Katze.

Diagnose einer Demenz bei Katzen

Bislang gibt es noch keinen Test, mit dem sich eine Demenz bei einer Katze zweifelsfrei diagnostizieren lässt. Daher muss der Tierarzt erst alle anderen möglichen Ursachen ausschließen. Sind andere Alterskrankheiten wie Arthrose oder eine Nierenfunktionsschwäche nur mild ausgeprägt, lassen sich starke Verhaltensänderungen nicht allein dadurch erklären und eine Demenz ist trotzdem wahrscheinlich.

Behandlung von Demenz bei Katzen

Demenz ist unheilbar. Es gibt noch keine Medikamente, die diese Krankheit effektiv in den Griff bekommen. Die Symptome lassen sich durch eine symptomatische Behandlung allenfalls mildern. Zur symptomatischen Behandlung gehören die konsequente Therapie aller anderen begleitenden Erkrankungen und der liebevoll-beruhigende und gleichzeitig aktivierende Umgang mit der dementen Katze.

Gehirnjogging für Katzen

Altersdemenz ist für die Katze jedoch kein unabwendbares Schicksal. Eine festgestellt Demenz kann zwar nicht völlig aufgehalten werden, aber sie kann fast immer verlangsamt werden. Je früher eine Katze in Behandlung kommt, desto besser ist es für sie. Neben einem Tierarzt kann dabei auch der Katzenhalter selbst helfen, indem er für Gehirnjogging seiner Katze sorgt. Bei Katzen zählt alles zum Gehirnjogging, was ihren Alltag abwechslungsreicher macht:

• Interaktive Spiele mit der Katzenangel trainieren Körper und Geist gleichermaßen.
• Regelmäßige Spieleinheiten, die die Katze nicht körperlich überanstrengen, aber ihr „Köpfchen“ fordern (wie z.B. Clickertraining).
• Man kann das Gehirn der Katze auch mit sanften Reizen anregen – zum Beispiel, indem man einen Karton mit etwas Laub oder raschelndem Papier befüllt und die Katze ihn untersuchen lässt.
• Streicheleinheiten und sanfte Massagen stimulieren das gesamte Nervensystem und vermitteln der Katze Geborgenheit und Zuwendung.
• Statt das ganze Futter im Napf zu servieren, sollte man die Katze zumindest für einen Teil davon arbeiten lassen. Trockenfutter kann man beispielsweise in einem Raum ausstreuen, sodass es die Katze Bröckchen für Bröckchen aufsuchen muss. Nassfutter teilt man in winzige Portionen, die man in kleinen Schälchen an verschiedenen Stellen im Raum aufstellt.

Spielzeug fürs Köpfchen

Interaktive Spiele können dabei helfen, den Geist der Katze möglichst fit zu halten. Hier finden Sie Katzenangeln und Intelligenzspiele, bei denen Ihre Katze Kopfarbeit leisten muss:

Der richtige Umgang mit einer dementen Katze

Wie sehr das Gehirnjogging tatsächlich gegen die Demenz hilft, lässt sich nicht pauschal sagen. Zusätzlich ist es wichtig, dass der Katzenhalter sein Verhalten an die Bedürfnisse der Katze anpasst und sie im Alltag unterstützt:

• Ein Tagesablauf mit fester Struktur schenkt der Katze Sicherheit.
• Wechseln Sie das hohe, gedeckelte Katzenklo gegen flache Schalen, noch bevor es „Unfälle“ gibt.
• Sorgen Sie für abwechslungsreiches Futter und animieren Sie Ihre Katze zum Fressen.
• Seien Sie rücksichts- und verständnisvoll.
• Unterstützen Sie Ihre Katze intensiv mit viel Geduld und Liebe.
• Sorgen Sie für warme, leicht erreichbare Lieblingsplätze.
• Stören Sie die Katze beim Schlafen nicht.
• Akzeptieren Sie, dass Ihre Freilaufkatze nicht mehr hinaus will.

Durch die liebevolle Beschäftigung mit der Katze wird sich das emotionale Band zwischen Tier und Mensch festigen. Daher sind all diese Maßnahmen, unabhängig davon, wie wirksam sie letztendlich gegen die Demenz sind, auf jeden Fall wichtig und eine gut investierte Zeit in die Gesundheit und Zufriedenheit Ihrer Katze.